Chenilles processionnaires à Saint-Malo, Dinan et Dinard : danger, reconnaissance et traitement

Pins maritimes de la Cité d’Alet, chênes du bocage dinannais, conifères des jardins de Dinard… les chenilles processionnaires gagnent du terrain chaque année en Bretagne nord. En tant qu’arboristes-élagueurs intervenant quotidiennement sur le patrimoine arboré de la Côte d’Émeraude, nous constatons une progression constante des infestations. Voici ce qu’il faut savoir pour protéger vos arbres, votre famille et vos animaux.

Pourquoi la région de Saint-Malo est-elle de plus en plus touchée ?

La Bretagne était autrefois relativement épargnée. Ce n’est plus le cas. Les signalements se multiplient à Saint-Malo, Saint-Servan, Paramé, Dinan, Dinard, Pleurtuit et Lancieux. En 2026, l’ARS Bretagne a lancé un appel à la vigilance face à des niveaux d’infestation comparables à ceux de la grande pullulation de 2007.
Trois facteurs expliquent cette recrudescence : des hivers plus doux qui permettent aux chenilles de survivre sur le littoral, une urbanisation riche en pins maritimes et pins noirs, et la présence de chênes pédonculés dans le bocage entre Dinan et la vallée de la Rance — hôtes exclusifs de la processionnaire du chêne, une seconde espèce en forte expansion.

Reconnaître les chenilles processionnaires

Processionnaire du pin

C’est l’espèce la plus fréquente dans la région malouine. On la reconnaît à ses nids hivernaux : des bourses blanches et soyeuses accrochées à l’extrémité des branches de pins, visibles de novembre à mars. De fin février à avril, les chenilles quittent leur nid en procession, caractéristique pour s’enfouir dans le sol — c’est à ce moment que le danger est maximal. Les chenilles elles-mêmes présentent un corps brun-orangé couvert de poils fins et une tête noire. Un pin fortement infesté montre des aiguilles jaunies et un houppier clairsemé.

Processionnaire du chêne

Moins connue mais tout aussi dangereuse, elle sévit de mai à juillet. Ses nids se présentent sous forme de plaques cotonneuses grisâtres plaquées directement contre le tronc ou les grosses branches. Attention : même vides, ces nids restent dangereux car les poils urticants s’y accumulent et peuvent être dispersés par le vent pendant des mois.

Les dangers : pourquoi agir vite ?

Les soies urticantes des chenilles processionnaires sont de minuscules harpons microscopiques qui libèrent une protéine fortement allergisante, la thaumétopoéine. Ils se dispersent dans l’air au moindre stress de la chenille.

Pour les humains : éruptions cutanées intenses, conjonctivite sévère, toux irritative, gêne respiratoire, et dans les cas les plus graves, choc anaphylactique. Les enfants jouant dans les jardins et les promeneurs des sentiers côtiers — de la pointe du Décollé aux bords de Rance — sont particulièrement exposés.

Pour les animaux : un chien qui renifle ou lèche une chenille risque une nécrose de la langue pouvant nécessiter une amputation partielle. Chaque printemps, les vétérinaires de la région traitent des cas d’urgence liés aux processionnaires.

Pour vos arbres : des infestations répétées fragilisent considérablement les arbres. Un pin défolié plusieurs années de suite devient vulnérable aux maladies et aux scolytes et peut finir par dépérir.

Les traitements professionnels

En tant que professionnels de l’arbre, nous privilégions une approche intégrée combinant plusieurs méthodes selon la saison, le niveau d’infestation et le type d’arbre.

Échenillage mécanique

C’est l’intervention la plus demandée dans notre région. Un arboriste-grimpeur, équipé de protections intégrales (combinaison étanche, masque FFP3, lunettes), monte dans l’arbre pour prélever les nids à l’aide d’un échenilloir ou par aspiration avec filtration. Les nids sont ensuite incinérés de manière contrôlée. Période idéale : novembre à février pour le pin, mai à juin pour le chêne. Comme le rappelle l’ARS Bretagne, la lutte individuelle sans équipement ni compétence spécifique est peu efficace et doit être évitée.

Traitement biologique au Bacillus thuringiensis (Btk)

Cette bactérie naturelle agit spécifiquement sur les chenilles sans affecter les autres insectes, les oiseaux ni les mammifères. Pulvérisée sur le feuillage en automne (septembre-octobre) pour le pin ou en mai pour le chêne, elle est ingérée par les jeunes chenilles qui cessent de s’alimenter. Son efficacité dépasse 80 % lorsque le traitement est réalisé au bon stade larvaire et sans pluie dans les 24 heures.

Pose d’écopièges

Dispositif mécanique fixé autour du tronc, l’écopiège intercepte les chenilles lors de leur descente printanière grâce à une collerette et un sac collecteur rempli de terre. Solution 100 % écologique, sans produit chimique, un seul écopiège peut intercepter le contenu de 5 à 6 nids. Il fonctionne exclusivement pour la processionnaire du pin et doit être installé avant le début des processions, idéalement en janvier-février.

Piégeage par phéromones et nichoirs à mésanges

Les pièges à phéromones ciblent les papillons mâles en été pour réduire les pontes futures. L’installation de nichoirs à mésanges — une mésange charbonnière consomme plusieurs dizaines de chenilles par jour — complète le dispositif. Ces mesures s’inscrivent dans une stratégie à moyen terme que nous recommandons systématiquement à nos clients.